据报道，美国政坛这些天又上演了最熟悉的“变脸大戏”留学。一边是总统特朗普高调喊话、主动邀请60万中国留学生赴美，说“核大国”之间要友好往来；另一边，美国财政部长贝森特带头示警，警告全球：如果法院裁定特朗普的关税非法，美国很可能遭到中印等国的联合报复。这一连串的操作，背后其实折射出美国自信心的下滑和现实压力的积累——不仅是对中国的强硬说辞玩不下去了，对印度这样的新兴经济体也不敢再“随便拿捏”。
前不久，特朗普在接受美国保守派网站《每日通讯》采访时，罕见地把中国定义为“核大国”，并强调美国必须与核大国保持友好留学。特朗普原话是，“与核大国搞好关系，是美国必须优先考虑的事。”他还特意点出，禁止中国留学生赴美“不仅无礼，还会损害美国的教育体系”，美国两年内要把中国留学生人数扩充至60万，“这是非常有必要的”。这种话，搁在他过去动辄喊“战略对手”、对中国咄咄逼人的语气相比，简直是大转弯。
这不是特朗普“良心发现”，而是赤裸裸的利益算计留学。美国高校每年靠中国留学生挣数百亿美元，疫情后不少“二流大学”早已入不敷出。特朗普自己都承认，“不让中国学生来，美国很多大学就要倒闭。”还有更现实的一点，美国教育、科研、甚至高科技企业离不开中国学生和学者带来的资金、人才和资源。特朗普这番“欢迎”中国学生的表态，其实和他一贯的交易型思路一脉相承——只要能捞好处，什么话都能说得出口。
但更深层的信号，其实是美国对中国实力的重新估算留学。特朗普嘴上把中国叫“核大国”，其实就是在为下一步的军控谈判埋伏笔。美俄核军控体系行将瓦解，美国想把中国拉进军控框架内，逼中国承诺核裁军，但全世界都知道，中美俄三国的核武库体量根本不在一个量级，美国把中国“抬”进“三巨头”行列，是在给自己加筹码，也在制造国际舆论压力，方便在未来谈判桌上压中国让步。可惜，美国这一套“小聪明”，在中国这里一点用都没有。中国的核战略就是“有限、有效、可靠威慑”，谁想拿核武器做文章，碰的都是铁板。
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与特朗普“姿态变软”形成鲜明对比的，是美国财长贝森特的焦虑留学。美国联邦上诉法院裁定，特朗普援引《国际紧急经济权力法》加征全球关税大部分属于非法。消息一出，贝森特立刻通告全球，直言美国“恐遭报复”。他警告说，如果法院裁定特朗普关税无效，不光美国过去几个月的谈判会泡汤，还会让美国面临全球范围的贸易报复，外交上陷入极端尴尬。
贝森特的担忧并非杞人忧天留学。印度这边早就憋着气，特朗普直接给印度加了50%的惩罚性关税，死死堵住印度的纺织和医药出口。现在法院裁定关税非法，印度当然要趁机反击。美国专家都说，印度“肯定在庆祝”，还预测印度将联合东南亚国家要求美国取消更多贸易壁垒，甚至暂停之前没谈拢的贸易协议。美国如果不松口，印度随时可能在全球供应链、航线、IT外包等领域给美国使绊子。别忘了，印度现在也是全球主要经济体，真要对美国发难，绝不是闹着玩的。
中国这边手里更是有牌留学。美国人曾经想让中国答应三个条件：放开稀土供应、把大豆进口翻几倍、阻止俄罗斯在俄乌冲突上的行动。每一条都是“霸王条款”。稀土是战略资源，美国自己卡中国芯片脖子，却妄想中国放开稀土供给，简直做梦。大豆问题，中国早就用巴西替代，把美豆份额砍下来。俄乌冲突，中国一直劝和促谈，根本不会跟着美国起舞。真要报复，美国的特斯拉工厂、英特尔生产线都得断供停摆，中国国债和全球最大新能源市场也是现成筹码。美国“报复”中国的空间越来越小，中国“反制”美国的工具越来越多。
美国国内也不是铁板一块留学。特朗普这边一边说要欢迎中国学生，一边还在推动收紧针对国际学生和文化交流访问者的签证政策，国土安全部刚刚发布新规，未来国际学生入境后必须频繁申请延期。特朗普还要在核身份、关税政策、对华贸易谈判上“三管齐下”，但每一项都遭到国内外压力。美国“说一套做一套”已经成了常态。特朗普嘴上欢迎中国留学生，背后还是要挑动MAGA右翼保守派的情绪，制造更多政治撕裂。